Boston Dynamics und GF überwinden die Grenzen des Möglichen

Ein Interview mit Marc Theermann (Leiter Strategiemanagement), Shirley Goh (Produktmarketingmanagement) und Andi Wippermann (Programmmanager Produkteinführungen) von Boston Dynamics.

Der Robotikmarkt entwickelt sich rasant und die Erwartungen an die Hersteller sind immens. Um mit dem rasanten Innovationstempo Schritt halten zu können, ist Boston Dynamics auf High-End-Lieferanten mit spezifischem Fachwissen angewiesen. Bei der Entwicklung eines nachhaltigen Designs für das mobile Gehäuse des Strech-Roboters wandte sie sich beispielsweise an GF Casting Solutions, einem Pionier in Bereich Guss und additive Fertigung.

Über Boston Dynamics

Boston Dynamics wurde 1992 in Waltham, Massachusetts, gegründet und ist eines der führenden Unternehmen in der Robotikbranche. Als Spin-off des Massachusetts Institute of Technology (MIT) sind Innovationen Teil der DNA des Unternehmens. Boston Dynamics hat sich auf fortschrittliche Roboter spezialisiert, die in puncto Mobilität, Geschicklichkeit und Intelligenz Maßstäbe setzen. Das Unternehmen verfügt über ein Team von talentierten Ingenieuren und Wissenschaftlern, die in den letzten Jahren mehrere bahnbrechende Roboter entwickelt haben. Dazu gehören beispielsweise der vierbeinige Roboter Spot, von dem bislang über 500 Stück weltweit verkauft wurden, oder der humanoide Roboter Atlas der insbesondere für seine Beweglichkeit und Vielseitigkeit bekannt ist.

Referenz für technische Exzellenz und Agilität 

Unlängst hat Boston Dynamics eine neue Generation von Robotern vorgestellt. Der Stretch-Roboter ist ein vielseitiger Roboter, der eine Vielzahl von Aufgaben übernehmen kann, darunter das Entladen von Lastwagen, das Stapeln von Kartons und das Palettieren von Waren. Laut Shirley Goh, Produktmanagerin bei Boston Dynamics, „ist der Roboter anders als alle bisherigen Modelle auf dem Markt“. Er hat eine Nutzlast von 23 Kilogramm und eine vertikale Reichweite von bis zu 3,2 Metern, erklärt Shirley, was ihn für den Einsatz in Lagerhäusern, Vertriebszentren und in der Fertigung geeignet macht. In solchen Arbeitsumgebungen kann der Stretch Aufgaben übernehmen, die für den Menschen monoton, repetitiv und körperlich extrem anstrengend oder gefährlich sind.

Mit anderen Worten: Der Roboter entlastet den Menschen von schweren oder gesundheitsgefährdenden Tätigkeiten. Der Roboterarm sowie das daran befestigte kundenspezifische Werkzeug sind auf dem Chassis montiert, für dessen Entwicklung Boston Dynamics ein Partnerunternehmen konsultierte. Da das Giessen nicht zu den Kernkompetenzen von Boston Dynamics gehört, wurde GF Casting Solutions bei der Überarbeitung des Designs des Chassis für die vollautomatische Produktion zu Rate gezogen. Innerhalb von nur 12 Wochen produzierte GF Casting Solutions die ersten 7 Prototypen am Standort Leipzig und lieferte sie an Boston Dynamics in die USA. Die Prototypen wurden in einem Sandgussverfahren mit 3D-gedruckten Kernen hergestellt. Dieser Ansatz ermöglichte eine hochwertige Oberflächenbeschaffenheit und eine schnelle Produktion mit minimaler Vorlaufzeit und geringen Werkzeugkosten.

Norbert Pomplun, Key Account Manager bei GF Casting Solutions, sieht in der Partnerschaft mit Boston Dynamics eine hervorragende Gelegenheit für GF, seine Kompetenzen entlang der gesamten Wertschöpfungskette voll auszuschöpfen. „Mit unserer Expertise in den Bereichen Co-Entwicklung, Prototypenbau, Guss, Bearbeitung und Logistik bieten wir ein umfassendes Servicepaket für die Anforderungen von Boston Dynamics“, so Norbert Pomplun.

„Rückblickend würde ich die Zusammenarbeit mit GF als einfach, professionell und sehr schnell zusammenfassen“, sagt Andi Wippermann, Programmmanager Produkteinführungen bei Boston Dynamics. In den frühen Phasen des Designprozesses waren der Austausch von Ideen in offenen und ehrlichen Diskussionen und die kurzen Iterationsschleifen entscheidend für Boston Dynamics, um die optimale Komponente für den Roboter zu entwickeln. Darüber hinaus halfen der schnelle Prototypenbau und das technische Feedback von GF den engen Zeitplan einzuhalten. Andi betonte, dass Boston Dynamics durch die Zusammenarbeit mit GF die Kosten reduzierten, jedoch keine Kompromisse in Bezug auf die Qualität des Bauteils eingehen musste. In Kombination mit dem schnellen Prototypenbau eröffnete GF Boston Dynamics damit völlig neue Innovationsmöglichkeiten.